La localidad ha vendido en pocas horas más de 15.000 kilos de su producto estrella en una multitudinaria feria
Sartaguda ha vuelto a convertirse en la capital del melocotón, y es que miles de personas se han acercado hasta la localidad ribera para disfrutar de una jornada que ha puesto en el epicentro uno de los productos más representativos de su huerta y que ha vuelto a dejar patente el tirón de una cita ya consolidada en el calendario. La feria, que ha contado con más de 70 puestos de artesanía y gastronomía, ha cumplido con las expectativas y los agricultores locales han agotado en pocas horas las existencias, con alrededor de 15.000 kilos de melocotón vendidos.
La jornada ha comenzado de forma más escalonada que el año pasado, pero, aun así, desde primera hora la entrada de Sartaguda ha sido un continuo ir y venir de coches.
Los puestos de melocotón se han situado, precisamente, juntos y al inicio para facilitar el traslado de las barquillas hasta los vehículos. Allí han estado los agricultores locales Javier Benito, Iker Martínez, Gonzalo Jiménez y José Javier Macua.
Campaña tardía pero de calidad
Entre ellos se encontraba Marta Benito, que tenía su puesto preparado desde las 8.00 horas. Las barquillas, explicaba, de algo más de 12 kilos, se han vendido, en su caso, a 25 euros, aunque ha habido quien la ha puesto a 20. Y es que, insistía, han sacado variedad Poblet; un melocotón de gran calibre que destaca, sobre todo, por su sabor.
“Es de la primera cogida, es decir, son los de los extremos del árbol, que es donde más les pega el sol y donde tienen más jugo y más sabor”, explicaba la agricultora. También el tamaño tiene una explicación: “Los extremos siempre son los más grandes porque a los internos les da mucho menos el sol y les cuesta más crecer”. De hecho, los melocotones que ha puesto a la venta habían sido recogidos el día anterior, “por eso tienen mucho más olor y sabor, porque no han pasado por cámara; del campo a la barquilla”, resumía.
Benito reconocía que la campaña ha llegado con alrededor de una semana de retraso debido a las altas temperaturas, aunque el resultado está siendo excepcional. “El calor los paró”, señalaba, al tiempo que destacaba que las lluvias de los últimos días no han perjudicado al fruto.
A nivel general, las cantidades en Sartaguda se mantienen más o menos estables de un año a otro, ya que “en un regadío tan pequeño no cambia mucho”, aunque este año hay quienes han optado por plantar más melocotoneros después de que la pera y la manzana se vieran afectadas por el fuego bacteriano.
El proceso, relataba, empieza en invierno con la poda de los árboles. Después llegan los tratamientos y el clareo, un procedimiento con el que se eliminan parte de los frutos para que los que permanecen tengan espacio suficiente para crecer. A ello se suman los tratamientos contra la mosca y, finalmente, las diferentes recogidas, que dependen de cada variedad. “Para que salga bien tiene que ser calor continuo, sin grandes fluctuaciones, y que refresque un poco por la noche. Nosotros dependemos del mercado; del precio que nos pongan, y del tiempo. Ahí andamos siempre mirando al cielo, porque te cae una tormenta, te entra piedra y te fastidia toda la cosecha”.
Diversas actividades
Minutos antes del pregón, el alcalde de Sartaguda, José Ignacio Eguizábal, mostraba su confianza en que la jornada volviera a ser un éxito.
Este año la encargada de abrir la cita ha sido Annie, nombre con el que es conocida Ana María Jiménez, concursante de la 14ª edición de MasterChef y natural de Calahorra. De acuerdo con el primer edil, la elección se debe a que “es una mujer que se dedica a la restauración y que se ha hecho a sí misma porque con 19 años tuvo que hacerse cargo del restaurante familiar, ha quedado en muy buen puesto, es de la zona y exalta el producto de aquí”.
También ha habido un concurso de postres, con 13 elaboraciones, Mari Carmen Díaz, de 77 años, ha leído un poema dedicado al melocotón y ha habido actividades infantiles y paseos en carreteras tiradas por caballos por el Paseo de la Peña. El recorrido ha estado amenizado por un grupo de juglares, los gigantes de Sartaguda y los gaiteros de Lodosa y Andosilla.
A este día, en el que también habrá una comida popular, partido de remonte y una batucada, se le suma la ya tradicional Carrera del Melocotón que tuvo lugar con una alta participación este sábado por la tarde.